전도서 8장

1지혜로운 사람과 같은 이가 누구이며, 사물의 이치를 해석할 줄 아는 사람이 누구인가? 사람의 지혜는 그의 얼굴을 빛나게 하며, 굳어 있던 얼굴 표정을 부드럽게 바꾼다.

2나는 말한다. "하나님 앞에 맹세한 맹세가 있으니 왕의 명령을 지켜라."

3왕의 앞을 서둘러 떠나지 말고 악한 일에 고집부리지 마라. 왕은 자기가 기뻐하는 일이면 무엇이든 행하기 때문이다.

4왕의 말에는 권위가 있으니, 누가 그에게 "무엇을 하십니까?" 하고 따질 수 있겠는가?

5명령을 지키는 사람은 해를 당하지 않으며, 지혜로운 마음은 알맞은 때와 절차를 안다.

6모든 일에는 정해진 때와 절차가 있지만, 사람에게 닥치는 고난이 무겁기 때문이다.

7사람은 앞날에 일어날 일을 알지 못하니, 어떤 일이 닥칠지 그에게 알려 줄 자가 누구이겠는가?

8바람을 붙잡아 가둘 수 있는 사람이 아무도 없듯이, 죽는 날을 막을 수 있는 사람도 없다. 전쟁터에서 면제될 수 없듯이, 악행 또한 그것을 행하는 자를 구해 내지 못한다.

9내가 이 모든 것을 보고, 해 아래에서 벌어지는 모든 일에 마음을 기울였다. 사람이 다른 사람을 지배하여 해를 끼치는 때가 있다.

10그때 나는 악인들이 장사 지내는 것을 보았다. 그들은 거룩한 곳을 드나들었으나, 악을 행하던 그 성읍에서 사람들의 기억 속으로 잊혀지고 말았다. 이것 또한 헛되다.

11악한 일에 대한 판결이 신속히 집행되지 않기 때문에, 사람들의 마음이 악을 저지르는 데 담대해진다.

12비록 죄인이 백 번 죄를 짓고도 오래 산다 해도, 하나님을 두려워하고 그분 앞에서 경외심을 품는 사람들에게 복이 있을 것임을 나는 분명히 안다.

13그러나 악인은 하나님을 두려워하지 않으므로 잘되지 못하며, 그림자 같은 그의 날들도 길어지지 못할 것이다.

14세상에서 벌어지는 헛된 일이 있으니, 악인이 받아야 할 대가를 받는 의인이 있는가 하면, 의인이 받아야 할 대가를 받는 악인도 있다는 것이다. 나는 이것 또한 헛되다고 말했다.

15그래서 나는 즐거움을 칭송했다. 해 아래에서 사람에게 먹고 마시며 기뻐하는 것보다 더 나은 것이 없기 때문이다. 그것이야말로 하나님께서 해 아래에서 그에게 허락하신 평생 동안 그의 수고와 함께할 것이다.

16내가 지혜를 알고 땅 위에서 벌어지는 온갖 수고를 보고자 마음을 쏟았을 때(밤낮으로 잠을 이루지 못하는 사람도 있지만),

17그때 나는 하나님의 모든 사역을 보았다. 사람이 해 아래에서 이루어지는 일을 다 알아낼 수 없다는 사실을 깨달았다. 사람이 아무리 애써 찾아내려 해도 알아내지 못하며, 지혜로운 사람이 안다고 주장할지라도 그것을 결코 알아낼 수 없다.