에스더 1장

1이 일은 아하수에로 왕 때에 일어난 일이다. 아하수에로는 인도에서부터 구스에 이르기까지 백스물일곱 지방을 다스렸다.

2그 무렵 아하수에로 왕은 수산 궁에 있는 자신의 왕좌에 앉아 있었다.

3그는 왕위에 오른 지 삼 년째 되던 해에 자신의 모든 대신과 관리들을 위해 잔치를 베풀었다. 바사와 메대의 군대 지휘관들과 지방의 귀족들과 관리들이 왕 앞에 모였다.

4왕은 여러 날 동안, 곧 백팔십 일 동안 자신의 영화로운 나라가 지닌 부와 더없이 뛰어난 위엄의 영광을 널리 보여 주었다.

5이 기간이 끝나자, 왕은 수산 궁에 있던 높은 사람부터 낮은 사람까지 모든 백성을 위해 왕궁 안뜰 정원에서 칠 일 동안 잔치를 베풀었다.

6그곳에는 흰색과 청색 천으로 만든 휘장들이 은 고리와 대리석 기둥에 걸린 고운 세마포와 자주색 끈으로 단단히 묶여 있었다. 붉은색, 흰색, 노란색, 검은색 대리석을 깐 바닥 위에는 금과 은으로 만든 침상들이 놓여 있었다.

7사람들은 모양이 각기 다른 온갖 금잔으로 술을 마셨고, 왕이 베푼 풍성한 잔치에 걸맞게 어주가 넉넉했다.

8어명에 따라 억지로 마시게 하는 일은 없었다. 왕이 궁내의 모든 관리에게 지시하여 각 사람이 원하는 대로 마시게 했기 때문이다.

9와스디 왕비도 아하수에로 왕궁에서 여인들을 위한 잔치를 베풀었다.

10칠 일째 되던 날, 왕은 술로 흥이 오르자 아하수에로 왕 앞에서 모시는 일곱 내시인 므후만, 비스다, 하르보나, 빅다, 아박다, 세달, 가르가스에게 명령을 내렸다.

11그것은 와스디 왕비가 왕관을 쓰고 왕 앞으로 나오게 하여 백성과 관리들에게 그녀의 아름다움을 보여 주라는 것이었다. 왕비의 용모가 매우 아름다웠기 때문이다.

12그러나 와스디 왕비는 내시들이 전한 왕의 명령을 따르지 않고 오기를 거절했다. 그러자 왕은 몹시 화가 났고 분노가 마음속에서 불붙듯 일어났다.

13왕은 시대를 잘 아는 현자들에게 의견을 물었다. 왕은 법률과 판례에 밝은 이들과 상의하는 관례가 있었기 때문이다.

14왕 곁에서 왕을 직접 뵈며 나라에서 으뜸가는 자리에 앉아 있던 이들은 바사와 메대의 일곱 지도자인 가르스나, 세달, 아드마다, 다시스, 메레스, 마르스나, 므무간이었다.

15"와스디 왕비가 내시들을 통해 전한 아하수에로 왕의 명령을 따르지 않았으니, 법대로 하자면 어떻게 처분해야 하겠소?"

16므무간이 왕과 관리들 앞에서 대답했다. "와스디 왕비는 왕께만 잘못을 저지른 것이 아니라, 아하수에로 왕의 모든 지방에 있는 모든 관리와 온 백성에게도 잘못을 범했습니다.

17'아하수에로 왕이 와스디 왕비에게 어전에 나아오라고 명령했으나 왕비가 오지 않았다'는 소문이 퍼지면, 왕비가 한 이 행동이 모든 여인에게 알려져 그들이 자기 남편을 업신여기게 될 것입니다.

18오늘 왕비의 행동을 전해 들은 바사와 메대의 귀족 부인들이 왕의 모든 대신에게도 똑같이 말할 것이니, 업신여김과 분노가 끝없이 일어날 것입니다.

19왕께서 좋게 여기신다면, 어명을 내리시어 다시는 바꿀 수 없도록 바사와 메대의 법률에 기록해 두십시오. 그리하여 와스디가 다시는 아하수에로 왕 앞에 나오지 못하게 하시고, 왕비의 자리는 그녀보다 나은 다른 여인에게 주십시오.

20왕이 내리신 조서가 온 나라에 두루 선포되면, 나라가 아무리 넓다 해도 높은 사람이든 낮은 사람이든 모든 아내가 자기 남편을 존경하게 될 것입니다."

21이 제안이 왕과 관리들의 마음에 들었으므로 왕은 므무간의 말대로 행했다.

22왕은 왕의 모든 지방에 조서를 보냈다. 지방마다 고유한 글자로, 민족마다 고유한 언어로 조서를 내려, 모든 남자가 자기 집안을 다스리게 하고 자기 민족의 언어로 말하게 했다.